Les grains de poivre Malabar sont la vraie chose! Originaire de la côte sud-ouest de l’Inde connue sous le nom de région de Malabar dans l’État du Kerala, cette épice légèrement piquante et aromatique est utilisée depuis l’Antiquité pour aromatiser les aliments dans presque toutes les régions du monde. En Inde, il existe des documents montrant que l’épice est utilisée dans la cuisine et la médecine traditionnelle depuis des milliers d’années.
Le poivrier est une vigne grimpante qui pousse abondamment dans des conditions tropicales humides dans un sol riche et bien drainé et est une plante vivace rustique. Les baies qui poussent en grappes le long de la vigne sont cueillies avant qu’elles ne soient complètement mûres ou lorsque quelques-unes de la grappe commencent à changer de couleur du vert à l’orange. Ils sont récoltés et étalés pour sécher au soleil naturellement jusqu’à ce qu’ils deviennent complètement noirs et seulement ensuite retirés des tiges. C’est pourquoi on les appelle aussi grains de poivre noir. Ceux-ci peuvent différer en saveur et en degré de piquant.
La chose la plus intéressante à propos du poivre de Malabar est qu’il a eu un impact énorme sur le cours de l’histoire du monde. Des routes commerciales ont été établies, des royaumes ont été découverts, perdus ou gagnés, des guerres ont été menées, des civilisations entières ont été soumises à la domination coloniale, elle a été utilisée comme monnaie alternative dans certains pays et a ouvert la voie à l’établissement de la base de nombreuses bourses modernes.
Il y a plusieurs raisons à l’incroyable popularité de cette épice à travers les âges. Au départ, on supposait que le poivre était utilisé comme conservateur pour les viandes, mais les preuves historiques montrent qu’en plus d’être l’un des conservateurs utilisés, le poivre était simplement prisé pour sa propre saveur distinctive. Les anciens Égyptiens l’utilisaient pour masquer les odeurs d’un corps en décomposition lors de la momification, en Grèce seuls les très riches pouvaient se le permettre, les Romains l’utilisaient comme assaisonnement de base, les Goths l’utilisaient comme rançon ! Plus récemment, le poivre était utilisé pour ses qualités médicinales. Il a des propriétés qui peuvent guérir une gamme de conditions allant de la constipation aux maux d’oreilles, des piqûres d’insectes à l’insomnie, des maux de dents aux infections pulmonaires, des rhumes aux maladies cardiaques, ce qui en fait une épice miracle et pour cette raison, il est souvent connu sous le nom d’or noir.
Le poivre de Malabar est largement cultivé dans la région de Tellichery au Kerala, en Inde. Ici, le sol, l’humidité, la météo, le terrain et l’angle du soleil optimaux contribuent à la croissance du poivre Malabar authentique que Vasco da Gama est venu chercher. Les plantes modernes sont issues de trois variétés principales : le Panniyur, le Chettan et le Karimunda.
Le commerce international du poivre a son centre à Kochi, Kerala, en Inde, où le Pepper Exchange traite du commerce mondial du poivre et est le seul de son genre au monde et réalise des millions de dollars d’affaires. Le poivre de Malabar est un stock volatil et il y a de grandes fluctuations dans le taux quotidien, ce qui en fait un investissement précieux.
