C’est l’histoire de trois maraîchères des Appalaches et de la façon dont elles utilisent leurs ressources pour augmenter les revenus de leur maison. Ces femmes vivent dans et autour de Scott et du comté de Morgan, dans le Tennessee. Ces comtés sont à environ quatre-vingts miles de Knoxville, Tennessee. J’ai rencontré deux de ces femmes lors d’une visite à la famille et au ministère de la Santé dans les régions des Appalaches de ces comtés du Tennessee. La troisième, Alma Storie, était de mémoire et était ma grand-mère.
La sagesse de ces trois femmes jardinières est l’une de ces bénédictions que je reçois et qui ont été transmises de nombreuses générations.
Une femme de 84 ans que j’appellerai ‘Fleur’ est l’une de ces femmes sages. Elle porte le nom d’une fleur, c’est donc le nom qui lui est donné dans cette histoire. Elle a planté un jardin depuis qu’elle est enfant. Elle a subi une arthroplastie du genou et continue de jardiner si possible. Peu de temps après son opération, je l’ai vue nettoyer son terrain et descendre les côtés du terrain qui allait jusqu’à la route de sa maison. Je ne pouvais pas y croire ! Elle était censée se remettre d’une opération. Au lieu de cela, elle faisait son exercice autorisé en nettoyant les débris de son terrain. Lorsque Flower en sera capable sur le plan de la santé, elle plantera un jardin et mangera des légumes frais en été. Il n’y aura pas d’additifs ou de conservateurs dans cet aliment. Aujourd’hui, on appellerait ce type d’alimentation bio. Elle appelle cela de la nourriture naturelle propre.
Pendant des années, Flower a conservé la nourriture dans des bocaux et a séché les légumes et conservé ce qu’elle pouvait récupérer d’autre. La famille mangera de cette nourriture tout l’hiver jusqu’au printemps prochain, ainsi, une table d’abondance existe dans cette maison. Flower connaît la valeur d’une graine de haricot. Elle sait que si le temps se maintient, cette seule graine de haricot produira de nombreuses pintes ou pintes de haricots en conserve pour l’hiver. Flower garde la tête haute alors qu’elle pourvoit aux besoins de sa maisonnée. Flower connaît tous les types de plantes sur son terrain. Elle sait ce qui est important pour la flore de son paysage et ce qui est une nuisance à réduire. Par exemple, dit-elle, “Une vigne Kudgy prendra en charge une récolte de plantes nécessaire.” Elle le fera abattre. Dans le sud où cette vigne pousse chaleureusement, des paniers peuvent être fabriqués à partir de leurs vignes.
Flower possède de nombreux noyers dont elle utilise les noix pour confectionner des bonbons et des gâteaux. Au fil des ans, les écureuils ont enterré les noix et ces mêmes graines de noix sont maintenant devenues des noyers. Flower laisse pousser les noyers tandis que les voisins peuvent récolter les noix supplémentaires pour leurs pains et pâtisseries.
Flower vit d’une maigre retraite de son mari décédé. À la fin de l’été, lorsque les petits-enfants de Flower lui rendent visite, elle peut les nourrir depuis son jardin. Une table pleine de légumes frais et de melons est abondante. Flower ne pourrait jamais subvenir aux besoins de sa famille de cette manière si ce n’était du jardin. Lorsqu’elle mange des aliments en conserve pendant les mois d’hiver, cela réduit son budget mensuel d’épicerie, ce qui peut lui faire économiser un quart de sa retraite chaque mois. Par exemple, si elle reçoit huit cents dollars par mois en prestations de retraite et peut économiser un quart de ce montant pendant les mois d’hiver de novembre à mai de l’année à venir, elle a économisé 1 400 dollars sur la récolte de nourriture de l’année précédente.
Une autre dame nommée Wanda qui vit dans le comté de Morgan, Tennessee, voit également l’importance d’un jardin.
Wanda et moi avons eu une conversation dernièrement et elle a dit que son jardin était très précieux pour elle. Voici un peu de cette conversation.
“Ce jardin me fera économiser environ trois cents dollars à la fin de l’été en mangeant des produits frais. Pendant les mois d’hiver, je peux économiser environ neuf cents dollars sur cette nourriture. Cela signifie beaucoup lorsque vous avez un revenu fixe.”
Wanda continue sur la valeur de son jardin. “J’ai subi une intervention chirurgicale une fois et j’avais toujours le plâtre. J’ai mis un sac en plastique autour de ma jambe pour garder le plâtre propre et j’ai travaillé dans mon jardin. Je devais le faire pour que la récolte grandir avec la saison.”
Wanda apprend maintenant à une nouvelle voisine de trente ans comment cultiver un jardin. Observer Wanda et son jardinage m’a aidé à mieux comprendre la valeur de l’intendance. La troisième femme nommée Alma vivait dans le comté de Scott, dans le Tennessee. Sa maison se trouvait sur une haute crête proche de la rivière Clear Fork. Il s’agit d’une zone proche du Big South Fork Preservation Park qui traverse des parties du Kentucky et du Tennessee.
Alma a planté de grands jardins et un champ plein de maïs. Quand Alma a commencé à toucher la Sécurité Sociale, elle recevait 65 dollars par mois. Maintenant, j’avoue que c’était il y a une vingtaine d’années, mais son histoire a encore une signification aujourd’hui.
Je connaissais très bien cette femme. C’était ma grand-mère, Alma Jones Storie. Grand-mère m’a appris la richesse de ce qu’un jardin pouvait produire. Elle ne s’était pas entraînée en public mais travaillait très dur chez elle et sur ses terres. Grand-mère plantait ce jardin et à la fin de l’été, elle avait un sous-sol plein de nourriture et de légumes secs dans toute cette cave.
Elle conservait les graines du jardin passé et nous montrait les graines et nous disait de nous souvenir de ce qui pouvait pousser à partir de ces graines. Je pense encore à ces grands jardins et au sous-sol/cave plein de nourriture. Lorsque grand-mère est décédée, elle avait un sous-sol plein de nourriture, un compte bancaire intelligent et n’avait aucune dette envers personne. De mémoire d’enfance, je me souviens que ma grand-mère a mis une graine dans le sol et quelques mois plus tard, cette même graine de haricot serait un gros bouquet de haricots sur ce buisson. Plus tard, elle conserverait ces haricots en les faisant cuire et en les mettant dans des bocaux.
Environ chaque semaine, grand-mère utilisait une houe ou ses mains et arrachait les mauvaises herbes qui poussaient près des haricots ou de toute autre plante potagère. S’il ne pleuvait pas, elle puiserait de l’eau dans son puits et arroserait les plantes. Je me souviens encore de la taille de ce jardin à partir de quelques tas de graines. Je me souviens encore de ces dîners d’été et de fin d’automne qu’elle plaçait sur la table qui venait du jardin. Elle n’a pas eu besoin d’utiliser son maigre argent de la sécurité sociale pour la nourriture sur cette table, mais a plutôt servi le repas avec le sourire.
Mon mari et moi prévoyons de planter un jardin dans notre jardin cet été. Nous garderons une trace de nos factures d’épicerie et verrons par nous-mêmes combien un jardin d’arrière-cour de la ville nous rapportera.
