La vigne de haricot jacinthe est couverte de longues grappes de fleurs rose foncé de type pois, suivies de gousses violet rougeâtre foncé. Une vigne couvrira rapidement un poteau ou une tonnelle, et elle est belle à la fois en fleurs et en fruits. La plante est également connue sous le nom de lablab ou Mochai Payeer ou bataw. Ils sont populaires en Inde, au Myanmar, à Singapour et aux Philippines, où une longue tradition enseigne la manière sûre de les cuisiner et de les manger. La plupart des auteurs en Amérique du Nord déconseillent de manger les haricots secs, car ces méthodes de cuisson traditionnelles ne sont pas bien connues ici.
Ces vignes poussent d’une manière très similaire au haricot d’Espagne, bien qu’elles ne soient pas apparentées. Le haricot d’Espagne a été cultivé pour la première fois dans les hautes terres d’Amérique centrale et préfère planter sa récolte par temps frais. Le haricot jacinthe, quant à lui, vient d’Asie tropicale, et il aime la chaleur. Les gousses sont comestibles lorsqu’elles sont cueillies jeunes et constituent un aliment courant en Asie, bien qu’elles ne se soient pas encore propagées en Amérique du Nord en tant que culture vivrière.
Thomas Jefferson était un collectionneur passionné de plantes et il préférait faire pousser ce haricot sur une tonnelle, où les haricots et les fleurs pouvaient être facilement vus lorsque vous passiez sous la vigne. Malheureusement, certaines variétés, en particulier celles à fleurs blanches, ne fleuriront pas dans les climats qui n’ont pas d’étés chauds, à moins que les plantes ne soient cultivées dans une serre. Les variétés à fleurs violettes sont recommandées pour les jardins nordiques.
Dans leur habitat naturel, le haricot jacinthe est une plante vivace de courte durée, mais ils sont cultivés comme des annuelles dans la plupart des jardins. Si vous souhaitez conserver les graines pour les planter l’année prochaine, commencez tôt les graines à l’intérieur afin qu’elles soient bien démarrées en plantant le temps, après le dernier gel.
Si vous avez des enfants, ou si les vignes sont plantées sur une clôture où l’enfant d’un voisin pourrait être tenté de goûter les jolies fèves, il faut retirer les gousses des vignes bien avant qu’elles n’aient le temps de mûrir. La toxine est plus dangereuse lorsque les haricots sont consommés crus par de jeunes enfants en raison de la petite taille du corps, et les symptômes d’empoisonnement peuvent inclure des vomissements, une respiration laborieuse et des convulsions. Cependant, si vous traitez la plante avec respect, elle ornera votre jardin et vos tonnelles de belles fleurs roses et de gousses violettes.
