Une autre des enseignes les plus emblématiques de Las Vegas appartenait au Silver Slipper Gambling Hall. Ouvert à l’origine en 1950 sur la propriété Last Frontier, il a été nommé le Golden Slipper parce que le nom Silver Slipper était déjà pris, mais peu de temps après son ouverture, le Silver Slipper s’est replié et le nom a déménagé dans sa nouvelle maison sur le Strip de Las Vegas. Le Silver Slipper n’a jamais été un grand casino, mais en raison de son emplacement central sur le Strip et de sa proximité avec la dernière frontière, il était très populaire auprès des familles et offrait le meilleur petit-déjeuner buffet à 49 cents de la ville.
Je trouve intéressant d’un point de vue marketing que la plupart des hôtels du Strip aient utilisé des thèmes désertiques ou pionniers pour leurs casinos : Hacienda, Sands, Aladdin, Dunes, Frontier, Sahara, Desert Inn, Stardust, El Rancho Vegas et le Bonanza. Quelques hôtels ont même fait référence à leurs racines cubaines et du sud de la Floride : Flamingo, Tropicana et la Riviera.
Considérant que les hôtels et les casinos du Strip n’ont commencé à germer qu’à la fin des années 1940 avec El Rancho Vegas et Bugsy Siegel’s Flamingo, il est intéressant qu’ils aient tous choisi de rester dans un ensemble de thèmes particulier, mais encore une fois, la mafia n’a jamais connus pour leur créativité ou leur prise de risque, à moins que ladite prise de risque n’implique un nouveau style amélioré de meurtre ou d’extorsion. Je suppose qu’ils étaient moins préoccupés par les récompenses de design et plus intéressés par l’écrémage.
Dans le sillage de la vente de sa Trans World Airways pour 546 549 171 $, Howard Hughes est venu à Las Vegas avec un œil sur l’avenir et une cargaison d’argent, mais Hughes n’était pas convaincu que Las Vegas était l’endroit où il voulait s’installer. Après deux ans de va-et-vient entre la côte Est et Las Vegas, et une étude approfondie du potentiel financier de Las Vegas, Hughes a décidé de rester et a emménagé dans les deux derniers étages du Desert Inn avec la résolution de remodeler le Las Vegas. paysage. Pourquoi? Qui sait, mais Howard Hughes a trouvé suffisamment d’intrigues pour rester un participant actif à la croissance de Sin City et avec une bankroll d’un milliard de dollars, il était une force instantanée. En fait, son nom était si grand que la Commission des jeux du Nevada a pratiquement abandonné le moment venu d’examiner sa demande de propriété d’un casino. Quelque chose qui a pris des mois et des années à la plupart des propriétaires potentiels, avec Howard Hughes, l’encre était sèche avant que ses assistants ne quittent l’audience.
Alors, qu’est-ce que la pantoufle d’argent a à voir avec Howard Hughes ? Il semble juste de dire que lorsque Hughes a déménagé à Las Vegas, son comportement bipolaire apparent et sa paranoïa compagne étaient bien établis. Hughes a emménagé au Desert Inn avec l’accord exprès qu’il ne resterait pas plus de 2 mois. Cet arrangement convenait à la propriété, mais les suites penthouse des deux derniers étages étaient réservées à l’écurie de gros joueurs de l’hôtel qui venait jouer pendant les vacances de Noël, et au personnel de Hughes qui étaient tous des mormons, des non-joueurs, des non-joueurs. -des buveurs, et ils ne dépensaient tout simplement pas d’argent au casino ou au bar. Hughes a été invité à partir et quand les choses se sont passées, Hughes a écrit un chèque de 13,2 millions de dollars, a pris possession du Desert Inn et a lancé une frénésie de dépenses comme jamais auparavant à Las Vegas.
Mais Hughes n’était pas satisfait et à mesure que sa névrose et sa paranoïa augmentaient. Les souvenirs de l’audience anticommuniste de McCarthy ont également commencé à peser sur son psychisme. Cela a été amplifié par le fait que sa suite faisait face au Silver Slipper Gambling Hall de l’autre côté de la rue et que la pantoufle rotative tournant sur le chapiteau du Strip réfléchissait la lumière dans sa chambre. Cela ne l’a pas seulement fait se lever la nuit, il a eu l’idée que cachés dans le bout de la chaussure se trouvaient des appareils photo dans le seul but de photographier le Desert Inn, sa suite et l’entrée de l’hôtel, le tout dans le but de faire la chronique de ses allées et venues. . Tellement exaspéré par le signe, Howard Hughes a envoyé un télégramme à son assistant en chef : “Je veux que tu achètes cet endroit, ce putain de signe me rend fou, il tourne en rond et en rond.” Le 30 avril 1968, Howard Hughes a acheté le Silver Slipper Gambling Hall pour 5 360 000 millions de dollars, et la rumeur veut que son premier édit ait été d’arrêter le Silver Slipper en rotation et de le remplir de béton. Caméras de surveillance ou pas, Howard Hughes allait enfin passer une bonne nuit de sommeil. Peut-être.
La Hughes Corporation était propriétaire du Silver Slipper jusqu’en juin 1988, date à laquelle il a été acheté par Margaret Elardi, propriétaire du Frontier Hotel and Casino voisin. Le Silver Slipper a été démoli peu de temps après avec des plans pour étendre la frontière, mais une grève syndicale et une conjoncture économique difficile ont mis fin à cela.
Aujourd’hui, l’emblématique Silver Slipper est perché au-dessus de Las Vegas Boulevard au Neon Museum, juste au nord du centre-ville de Las Vegas. La pantoufle est visible 24h/24 et 7j/7, mais le musée n’est ouvert que sur rendez-vous. Allez sur leur site Web pour plus d’informations sur leurs visites et leurs coûts. Pour tous ceux qui se délectent de la nostalgie du “Old Vegas”, une visite au musée vaut bien le déplacement.
Howard Hughes a déménagé à Las Vegas le 24 novembre 1966 et est décédé le 5 avril 1976 à l’âge de 70 ans. Son impact sur Las Vegas dans les années 60 et 70 est monumental et est survenu à un moment où les intérêts de la mafia déclinaient et les entreprises de Wall Street l’intérêt était en hausse. Nous nous pencherons sur cette période fascinante de l’histoire de Las Vegas dans de futurs articles.
