Abe Wagner était un voyou/bootlegger du Lower East Side qui s’est fait passer pour le quartier juif par excellence, le nouveau “Kid Dropper”, a-t-il dit aux gens ; Dropper étant un chef de gang juif coriace de New York qui avait acheté le ranch lui-même en 1923. Wagner pensait qu’il était un dur à cuire, il a une fois malmené le fils du chef de file de la mafia italienne Joe “The Boss” Masseria, puis a dit à l’enfant d’aller à la maison et montrer à son vieil homme ce qu’Abe Wagner avait fait. Heureusement pour Wagner, Masseria a été abattu avant de pouvoir venger l’indignité de son fils.
Wagner et son frère Allie gagnaient bien leur vie dans le commerce de contrebande du Lower East Side, lorsque le gang parvenu Mazza a décidé de s’installer chez eux et de reprendre leurs opérations. Le 20 février 1932, Wagner descendait la rue Suffolk dans sa toute nouvelle voiture. Alors que Wagner se faufilait lentement devant les nombreux chariots de rue, une demi-douzaine de tireurs sont apparus de nulle part et ont ouvert le feu. Alors que sa voiture était abattue dans du fromage suisse, Wagner a réussi à ouvrir la porte des passagers, puis à s’échapper en se précipitant dans la rue bondée.
N’étant pas le plus brave des âmes comme il le prétendait, Wagner décida de faire la paix avec ses ennemis. Il a envoyé son partenaire Harry Brown et son frère Albie au siège du gang Mazza à l’hôtel Hatfield dans l’Upper East Side. “Voyez si vous pouvez les rembourser”, a déclaré Wagner. Les deux hommes sont arrivés à l’hôtel Hatfield avec une grosse somme d’argent. Les Mazza ont accepté l’argent, mais ont ensuite abattu Albie Wagner, laissant Harry Brown en vie, afin qu’il puisse transmettre le message à Abe Wagner, qu’aucune paix ne pourrait être faite tant que le vieil Abe ne serait pas mort aussi.
La mère de Wagner, Paulie, était mortifiée, son plus jeune fils, Albie, a été assassiné et ne voulait pas que le même sort arrive à Abe. “Prends Goldie (la femme d’Abe) et va-t’en quelque part pendant un certain temps”, a dit maman Wagner à son fils. “Vas-y maintenant pour que je ne m’inquiète pas. Dépêche-toi.”
Wagner a fait comme sa mère a dit et a rapidement quitté la ville. Un mois plus tard, le bébé Lindberg a été enlevé à Hopewell, New Jersey, et Wagner a immédiatement été suspecté. “Nous avons une information selon laquelle Wagner a été vu dans les environs de Hopewell environ un mois avant l’enlèvement”, a déclaré le colonel H. Norman Schwarzkopf, chef de la police de l’État du New Jersey.
Les flics n’ont pas pu trouver Wagner, mais le gang Mazza, maintenant aligné avec Lucky Luciano, avait des dizaines d’yeux, d’yeux et de pieds sur terre dans tout le pays, et ils ont mis cet appareil en marche. Après que Wagner se soit couché avec sa femme dans divers endroits hors de la ville, il a décidé de se faufiler à New York pour voir sa mère. Il était dans l’appartement de sa mère depuis quelques heures, quand maman Wagner apprit que son fils avait été repéré. “Allez vite,” dit-elle. “N’attendez pas.”
Wagner a pris sa femme et l’a emmenée dans l’ouest, s’arrêtant à St. Paul, Minnesota. Il a changé son identité en Abe Loeb et a décidé de se lancer dans la vente de fruits. En quelques semaines, le gang Mazza avait localisé Wagner, et Luciano a contacté ses vieux copains Bugsy Siegel et Meyer Lansky, qui, avec Louie “Lepke” Buchalter, avaient formé une entreprise soignée appelée Murder Incorporated, qui était composée d’un méchant groupe de tueurs à gages. pour embaucher. Ils ont envoyé deux de leurs meilleurs hommes, Joseph Shaefer et George Young, à St. Paul pour appuyer sur le bouton Wagner. Les deux hommes étaient déjà en cavale, pour avoir tué l’agent fédéral John J. Finiello, lors d’un raid deux ans plus tôt sur une brasserie illégale d’Elizabeth, dans le New Jersey. Les deux hommes connaissaient aussi intimement Saint-Paul, puisque c’était l’un de leurs repaires pendant leurs deux années de cavale.
Le 25 juillet 1932, Wagner et son nouveau partenaire Al Gordon quittent une pharmacie sur University Avenue après avoir fait remplir une ordonnance. Ils étaient suivis par Schaefer et Young, qui roulaient dans une Packard vert foncé. Soudain, les tueurs à gage ont sauté de la voiture et ont commencé à tirer. Gordon a été tué sur le coup, mais Wagner n’a été que blessé. Il a couru pour sauver sa vie sur University Avenue, puis a tourné sur Snelling Avenue. Les hommes armés ont rattrapé Wagner alors qu’il courait dans le restaurant Green Dragon. Là, devant témoins, ils lui ont tiré dessus à six reprises, puis l’ont frappé à la tête avec la crosse de leur arme pour faire bonne mesure. Wagner est décédé quelques heures plus tard à l’hôpital Ancker et les hommes armés ont été arrêtés par un patrouilleur qui passait quelques minutes plus tard sur Roy Street. Ils ont été jugés et reconnus coupables, et condamnés à la prison à vie, malgré les tentatives de Lansky et Siegel, qui ont dépensé des milliers de dollars pour les aider à éviter la peine de mort.
Le “Loeb” mort n’a pas été identifié par la police de St. Paul comme étant le fugitif Wagner. En conséquence, le jeudi suivant, Mama Wagner a tenu une “conférence de presse” dans son appartement de la rue Rutgers. Elle a dit aux journalistes: “Mon garçon Alie a été assassiné à St. Paul lundi dernier. Les mêmes meurtriers l’ont tué comme ont tué mon Allie ici. Je savais qu’ils le feraient. Mais pourquoi? Pourquoi? Mon garçon a toujours été si bon avec moi.”
Comme preuve du meurtre de son fils, elle a produit un télégramme de la femme de Wagner, Goldie, lui demandant de virer vingt-cinq dollars afin qu’elle puisse ramener Wagner à New York pour un enterrement convenable. “C’était tout l’argent que j’avais”, a déclaré maman Wagner. « Si ce n’était pas mon fils, pourquoi aurais-je le télégramme ?
